Trên bầu trời Hoàng Hải, nhóm chuyên viên trong khoang trinh sát cơ Pháp liên tục rà quét mặt biển, tìm dấu hiệu hàng cấm hướng tới Triều Tiên.
Họ tham gia sứ mệnh quốc tế nhằm thực thi lệnh trừng phạt Liên Hợp Quốc áp đặt lên Bình Nhưỡng. Công việc thường nhật của những chuyên viên hải quân này là thực hiện các chuyến bay trinh sát xuất phát từ căn cứ Futenma của Mỹ ở Okinawa, Nhật Bản.
Các sĩ quan hải quân Pháp rà soát trên biển Hoàng Hải nhằm phát hiện các chuyến tàu bất hợp pháp chuyển hàng đến Triều Tiên ngày 2/11. Ảnh: AFP.
Trên chiếc trinh sát cơ Falcon 200 ngày 2/11, phi hành đoàn 6 người của hải quân Pháp sử dụng các radar cũng như hệ thống nhận dạng tự động (AIS) trên tàu thủy để phát hiện mọi dấu hiệu bất thường. AIS giúp cung cấp thông tin về danh tính và lộ trình của các con tàu trên biển.
Nhưng công cụ tốt nhất của họ vẫn là quan sát bằng mắt. Hai thành viên phi hành đoàn ngồi cạnh cửa sổ máy bay, dùng ống nhòm quét bề mặt đại dương và chụp ảnh. "Chúng tôi chính là con mắt của Liên Hợp Quốc trong khu vực", sĩ quan Guillaume ví von.
Đột nhiên, phi hành đoàn chuyển sang chế độ cảnh giác cao. Họ phát hiện một con tàu đã tắt AIS, hành động được coi là đáng ngờ. Các phi công lập tức thay đổi hướng bay, hai lần hạ độ cao xuống chỉ cách mặt nước khoảng 150 m nhằm xác định tên con tàu, thường được ghi ở phía đuôi, và cố gắng liên lạc qua vô tuyến với thủy thủ đoàn của nó.
Guillaume cho biết toàn đội cần "phản ứng thân thiện và chuyên nghiệp" trong trường hợp phát hiện các hành vi đáng ngờ. "Trong bối cảnh căng thẳng quốc tế tại khu vực, mục tiêu là tránh làm nghiêm trọng thêm tình hình. Chúng tôi phải cứng rắn nhưng lịch sự", ông nói.
Xa hơn một chút, nhóm phát hiện hai con tàu khác đang đứng yên, sát cạnh nhau với một số dấu hiệu khả nghi: Những ống bơm đang nối con tàu lớn hơn, dường như đầy tải, với con tàu nhỏ hơn, có lẽ là tàu buôn.
Con tàu nhỏ hơn "lý tưởng để chở hàng lậu, nhưng cũng có thể đây đơn giản là hoạt động tiếp nhiên liệu cho ngư dân", một thành viên trong nhóm giải thích.
Sau khi phi hành đoàn trinh sát cơ Pháp liên lạc được với con tàu lớn, thủy thủ trên đó không giải thích được vì sao con tàu nhỏ kết nối ống bơm với họ.
Các sĩ quan hải quân Pháp bên chiếc máy bay trinh sát Falcon 200 tại căn cứ Futenma của Mỹ ở thành phố Ginowan, tỉnh Okinawa, Nhật Bản ngày 2/11. Ảnh: AFP.
Sau khi nghi ngờ đây là hành vi chuyển nhiên liệu trái phép, phi hành đoàn Pháp có nhiệm vụ thu thập nhiều thông tin nhất có thể về hai con tàu, sau đó gửi cho Liên Hợp Quốc để điều tra về hành vi vi phạm nghị quyết 2375 và 2397, trong đó cấm bán, cung cấp hay vận chuyển khí đốt tự nhiên và dầu mỏ cho Triều Tiên. Nếu vi phạm, chủ hai con tàu có thể bị khởi kiện.
Nhóm sĩ quan hải quân Pháp từ căn cứ Polynesia trên Thái Bình Dương tới Nhật Bản hồi giữa tháng 10. Các lực lượng Pháp đã tham gia những sứ mệnh giám sát Triều Tiên từ năm 2018, cùng với 8 quốc gia khác, dưới sự quản lý của Cơ quan Điều phối Thực thi, chịu trách nhiệm thực hiện các nghị quyết Liên Hợp Quốc.
Đối với Pháp, các sứ mệnh này là cách để nâng cao vị thế của Paris trong khu vực, sau khi công bố chiến lược phòng thủ Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương hồi năm 2019.
Bên cạnh đó, sứ mệnh mà Pháp đang theo đuổi cũng thể hiện "mối quan tâm đối với khu vực ngoài các ưu tiên ở Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương", Hugo Decis, nhà phân tích tại Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế ở London, Anh, nhận xét.
Điều này khẳng định "khả năng phối hợp của Pháp với các đối tác và đồng minh, góp phần gia tăng uy tín của Pháp với tư cách một cường quốc ở Thái Bình Dương", Decis cho hay.
Vũ Hoàng (Theo AFP)
