Tin Tức Văn Nghệ Thời Sự Hải Ngoại

[music123]

NGƯỜI VIỆT TẠI TEXAS: CHƯA BAO GIỜ THẤY TUYẾT DÀY TỚI VẬY

2/18/21

Bản chất công việc làm phim khiến chúng tôi đôi khi sống trong thế giới của riêng mình. Tin tức về cơn bão tuyết và đợt lạnh khắc nghiệt bất ngờ lôi chúng tôi về thực tại.

Mới hồi đầu năm nay khi trở về từ chuyến đi mừng năm mới ở New York, tôi cất mớ áo khoác và ủng đi tuyết vào sâu trong tủ, nghĩ bụng mình sẽ ít có dịp dùng những thứ này ở Austin, Texas - vùng đất miền Nam nước Mỹ ấm áp nơi băng tuyết thật hãn hữu.

Điều tôi không ngờ tới là chỉ một tháng sau, Texas đã trở nên lao đao vì một cơn bão mùa đông lớn nhất trong vài thập niên trở lại đây.

Tôi đang theo học năm nhất chương trình cao học về sản xuất phim tại Đại học Texas ở Austin. Sự đòi hỏi cao của chương trình và bản chất công việc làm phim khiến sinh viên chúng tôi đôi khi sống trong một thế giới của riêng mình.

Chính vì thế, tin tức về cơn bão tuyết và đợt lạnh khắc nghiệt ập tới như một sự bất ngờ lôi chúng tôi trở về thực tại. Dự đoán trước tình hình, trường tôi cho sinh viên nghỉ học dù việc học hiện tại phần lớn diễn ra online. Đó chỉ là khởi đầu cho một chuỗi khó khăn ít ai ngờ tới.

Chưa từng thấy tuyết dày như thế

Khuya chủ nhật (ngày 14/2) được dự báo là sẽ có tuyết rơi cả đêm, mọi người bắt đầu chuẩn bị đón đợt lạnh. Thế mà, tôi vẫn hết sức sửng sốt khi thức dậy vào sáng thứ hai với tuyết phủ dày khắp mọi nơi đến tận cửa ra vào.

Ngay cả những người đã sống ở Austin hàng chục năm cũng phải thốt lên họ chưa từng thấy tuyết dày hơn 15 cm như thế. Nhiệt độ tụt xuống -13 độ C.

Điều đầu tiên lũ sinh viên chúng tôi làm đó là... để tất cả sang một bên, lôi đồ ấm ra quấn lên người, lao ra đường chơi và chụp hình với tuyết! Tôi với cô bạn cùng phòng người Mexico cũng vậy.



Trong ảnh là tác giả đứng trước tòa nhà của Đại học Texas. Ảnh: NVCC.


Ra đến khuôn viên trường, chúng tôi nhận ra rất nhiều các bạn sinh viên khác cũng có cùng ý tưởng. Họ vui vẻ chụp hình bên những tòa nhà đặc trưng của trường chìm trong tuyết trắng để gửi về cho gia đình.

Tuy vậy, niềm vui trẻ thơ đó chỉ kéo dài trong phút chốc vì ai cũng hiểu mình phải chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất.

Ngay sau đó, chúng tôi đi bộ đến siêu thị gần đó để tích trữ thêm thực phẩm cho những ngày đông kỳ lạ, thì đã thấy một hàng dài sinh viên xếp hàng chờ được vào. Vào đến nơi, những kệ hàng thực phẩm cơ bản như bánh mì, thịt tươi và đồ nhu yếu phẩm gần như đã bị quét sạch.

Ngay trong hôm đầu tiên đó, việc mất điện cục bộ và cúp điện luân phiên, dù nằm trong dự đoán, đã xảy ra tồi tệ hơn tưởng tượng.

Nhiệt độ xuống quá thấp khiến nhà nhà phải bật lò sưởi công suất cao, tạo áp lực lên hệ thống điện của Texas vốn không được thiết kế cho tình huống này.

Và nói là cúp điện luân phiên nhưng có những hộ bị cúp điện kéo dài hơn 48 giờ, trong thời tiết như thế này thực sự là một cực hình.

Không có điện dẫn đến không bật được hệ thống sưởi, đường ống nước bị đông vỡ dẫn đến mất nước. Các hộ gia đình ở Mỹ thường dùng bếp điện thay vì bếp gas như ở Việt Nam, hệ quả là cũng không thể nấu đồ ăn và nước nóng.

Sự nồng ấm, hào phóng và tinh thần cộng đồng

Đường xá đóng băng tuyết khiến giao thông và việc luân chuyển hàng hóa bị đình trệ, hàng loạt cửa hàng, siêu thị bị đóng cửa. Và tất nhiên, mọi công việc dựa vào Internet đều bị gián đoạn.

Nhưng nguy hiểm nhất là với những người có tình trạng sức khỏe đặc biệt phải sử dụng máy móc hỗ trợ y tế. Đối với họ, mất điện đe dọa lập tức đến sự sống còn.



Nhà cửa ở miền Nam nước Mỹ vốn ít được tính toán để chống chọi với tuyết rơi dày, nên nhiều nhà sập mái vì tuyết. Ảnh: NVCC.
Trong khoa của tôi có một cô bạn nhà bị cúp điện kéo dài đành phải thuê phòng khách sạn khu trung tâm để ở tạm. Cô được hai anh bạn khác trong khoa đưa đi, nhưng chưa đến nơi thì xe của họ đã bị mắc kẹt giữa đường vì băng tuyết.

Họ đành phải bỏ xe lại, chịu trận đi bộ đến khách sạn, nhưng éo le thay đến nơi mới biết đặt phòng đã bị hủy vì khách sạn không còn khả năng phục vụ! Họ đành ngồi hàng giờ ở sảnh khách sạn, chờ một người quen có xe trang bị hệ dẫn động 4 bánh đến giải cứu.

Nhìn chung, người dân Austin nói riêng và Texas nói chung không có kinh nghiệm ứng phó với thời tiết khắc nghiệt như những bang miền Bắc khác.

Tuy vậy, sự nồng ấm, hào phóng và tinh thần cộng đồng của người miền Nam lại được dịp phát huy tác dụng.

Trên khắp các website, hội nhóm, mạng xã hội; những bài viết chia sẻ cách chống chọi với cái lạnh được chuyền tay nhau. Không thiếu những người sẵn sàng mở cửa cho người lạ vào tá túc (với biện pháp đề phòng Covid-19), chia sẻ từng can nước, cốc cà phê nóng, miếng bánh mì...

Hàng loạt lời kêu gọi người dân nêu ý kiến lên chính quyền thành phố, kêu gọi mở cửa các cơ sở dã chiến để những người vô gia cư hoặc không có khả năng chống chọi với cái lạnh có thể đến nương náu.

Càng trong những sự kiện thiên tai như thế này, tôi càng cảm thấy sự bé nhỏ và yếu đuối của con người, và vì thế những nỗ lực giúp đỡ nhau trong cơn hoạn nạn lại càng thêm ý nghĩa và cần thiết.

Mới tối hôm qua, trường tôi lại gửi thư thông báo tiếp tục đóng cửa và cho sinh viên nghỉ đến 19/2 vì thời tiết khắc nghiệt kéo dài hơn dự đoán.

Tôi tự cảm thấy mình khá may mắn vì dù công việc có phần đình trệ, nhà tôi chưa một lần bị mất điện, vẫn có nước và Internet đầy đủ. Tôi vẫn có thể ngồi đây, ấm áp và no đủ, để chia sẻ vài điều với các bạn, khác với nhiều người ngoài kia đang phải vật lộn để sống còn.



Ngay cả những người đã sống ở Austin hàng chục năm cũng phải thốt lên họ chưa từng thấy tuyết dày 6 inch (hơn 15 cm). Ảnh: NVCC.

Austin và Texas nói chung đang phải gồng mình lên chống chọi với không chỉ một mà hai thử thách: Covid-19 và bão mùa đông.

Nhưng, tôi có niềm tin là một thành phố cấp tiến, yêu nghệ thuật, tràn đầy năng lượng thú vị như Austin sẽ đủ mạnh mẽ để vượt qua khó khăn tạm thời này, giống như chính tinh thần của người Texas: ưa khai phá, mạo hiểm như những chàng cao bồi. "Hook'em horns!".

*Nguyễn Lương Hằng là nhà sản xuất phim Thưa Mẹ Con Đi. Cô đang theo học chương trình cao học tại Đại học Texas ở Austin theo học bổng Fulbright.

Các công ty điện lực đang cố gắng cấp điện lại cho gần 3,4 triệu khách hàng trên khắp nước Mỹ, trong bối cảnh một cơn bão tuyết mới được dự báo sẽ gây ra thêm hỗn loạn. Ước tính 105 triệu người Mỹ phải sống trong khu vực được cảnh báo bão tuyết với khí hậu thấp kỷ lục tại nhiều nơi.

Thời tiết lạnh kéo dài khiến ít nhất 30 người thiệt mạng, trong đó có 3 người chết vì ngộ độc khi CO (thường xảy ra khi máy phát điện được sử dụng trong nhà mà không có hệ thống thông gió phù hợp). Texas là nơi đang chịu tình trạng mất điện nặng nề nhất.

Nguyễn Lương Hằng Từ Austin, Texas

[music123]

'Trong nhà như tủ lạnh', người Việt ở Texas cầu viện đồng hương

2/18/21

Nhiều người Việt ở Texas phải vật lộn tìm cách giữ ấm và sinh hoạt giữa tiết trời lạnh âm độ, trong khi điện và nước đều bị cắt.



Tính đến 11h trưa 17/2 (giờ địa phương), nhà chị Tiểu Yến ở thành phố Baytown, bang Texas đã bị cắt điện 12 giờ đồng hồ.

Giữa tiết trời mùa đông xấp xỉ 0 độ C, nguồn sưởi ấm duy nhất của chị và hai con nhỏ là chiếc bếp gas nổi lửa kể từ khi mất điện.

"Cũng may hôm nay không lạnh bằng mấy ngày trước, những ngày ‘kinh hồn nhất’. Nếu lúc đó mất điện thì rất sợ. Giờ thời tiết đã ấm dần lên rồi", chị Yến nói với Zing qua điện thoại.

Tuy nhiên, không phải ai cũng may mắn như ba mẹ con chị Yến.

Cách đó không xa, ở Houston cũng thuộc bang Texas, gia đình chị Trần Thị Kim Oanh đã bị mất điện hơn 40 giờ đồng hồ liên tục.

"Hai ngày trước, điện bị cắt từ lúc 17h. Không có nước, không có điện nên máy nhiệt không dùng được. Trong nhà nhiệt độ là 5 độ C, còn ngoài trời là -8 độ C", chị Oanh nói với Zing.

Những ngày gần đây, bão tuyết bao trùm bang Texas và đẩy nhiệt độ xuống mức thấp kỷ lục. Hiện tượng thời tiết cực đoan khiến ít nhất 20 người thiệt mạng, đóng băng các đường ống nước và làm quá tải mạng lưới điện



Băng phủ trên ôtô ở Texas vì thời tiết lạnh bất thường. Ảnh: NVCC.

"Trong nhà như tủ lạnh"

Theo trung tâm khí tượng, nhiệt độ ở Houston ngày 16/2 vào khoảng -12 độ C. Nhưng theo chị Oanh, kim chỉ nhiệt trong nhà chị chỉ -20 độ C.

"Chồng tôi nói chưa bao giờ ở đây lại lạnh như thế này. Ở trong nhà tôi lạnh như cái tủ lạnh vậy. Vợ chồng tôi dùng 3 cái chăn, nếu không thấy đủ thì dùng thêm 5, 6 cái nữa", chị kể.

Do nhà không có bếp sưởi, chị Oanh và chồng phải đốt củi bên ngoài nhà để sưởi ấm. Bình thường gia đình nấu ăn bằng bếp điện, nên lúc mất điện thì cũng "nhịn ăn luôn", phải dùng tạm đồ hộp.

Không ai nghĩ trời sẽ lạnh đến mức này nên ít người ở Houston dự trữ củi trong nhà. Đến khi mất điện, người dân đổ đến siêu thị mua gỗ xây nhà về bổ ra làm củi để sưởi ấm.

"Trời lạnh quá nên tôi nằm cả ngày trong nhà cho đỡ rét. Tôi nằm cả ngày hôm qua đến 5h sáng hôm nay dậy vì không chịu được nữa. Tôi chỉ ra ngoài đốt củi rồi lại vào nhà đắp chăn", chị Oanh nói.

Chị cho biết hai hôm nay không thể đi làm do đường đóng băng không lái xe được. Số vụ tai nạn những ngày qua cũng tăng lên vì người dân không quen lái xe giữa trời tuyết.



Người dân Texas mua thanh củi về để đốt lửa sưởi. Ảnh: NVCC.

Cùng ở Houston, ông Phùng Hữu Bình, 63 tuổi, cho biết đã bị cắt điện vào ban ngày trong hai ngày qua, chỉ có điện vài tiếng mỗi đêm.

“Ban ngày hiện giờ không có điện, nước cũng rất yếu. Thậm chí phải lấy đồ để hứng sẵn nước”, ông Bình, chuyển tới Houston đã được 10 năm, nói.
Công việc không thể làm từ xa nên ông Bình được nghỉ. Nhưng ông phải dành hai ngày để sửa ống nước bị vỡ do nhiệt độ quá thấp - tình trạng mà ông nói đang “xảy ra rất nhiều” ở Houston.

Tiệm bán ống nước và vật liệu cách nhiệt rất đông người mua, nhưng ông vẫn phải cố xếp hàng. “Bên này mà nhà mình bị hư, nếu không biết sửa thì kêu thợ rất mắc. Tôi may mắn là điện nước tôi làm được, nên không tốn tiền, chỉ cực chuyện ra ngoài mua đồ, đứng xếp hàng”, ông Bình nói.

Đèn giao thông gặp trục trặc nên ông Bình phải lái xe chậm trên đường ra tiệm. “Phải đứng hơi lâu, vì kẹt xe, nhưng người ta có ý thức và đi chậm”.

Chật vật giữ ấm, mua đồ ăn

Một số gia đình người Việt ở Texas không có điện, nước, gas để sưởi ấm, phải đến nhà người quen ở nhờ, do Texas cắt điện luân phiên để tránh quá tải.

Trương Tuyết Minh, 26 tuổi, trợ lý cho văn phòng luật sư ở thành phố Dallas, phải lái xe sang nhà người thân trú tạm, vì ở đó máy sưởi vẫn hoạt động.

Hai ngày qua, ở căn hộ của mình, Minh chỉ có điện vài tiếng mỗi ngày. Một hôm có điện liên tục 3-4 tiếng, hôm sau chỉ có điện 1 tiếng trong ngày, đến đêm lại có điện nguyên đêm.

“Không ai biết bao giờ có điện lại, theo lịch trình thế nào. Mình đăng ký qua một trang web để nhận được tin nhắn thông báo, nhưng đến lúc có điện, mất điện thì không thấy báo gì”, Minh nói với pv ngày 17/2, khi đang xếp hàng trong xe hơi để mua đồ ăn bên ngoài.





Người Việt ở Texas nấu nướng và ăn uống trong những ngày mất điện. Ảnh: NVCC.

Đến hôm nay, nhà Minh có điện trở lại từ 10h sáng, “nhưng không có nghĩa lý gì vì lại không có đồ ăn”. Lái xe ra ngoài, đi qua các tiệm ăn nhanh, Minh chỉ có thể đoán tiệm nào trông có điện sáng, có nhiều xe hơi “rồng rắn” xếp hàng là nơi có thể còn đang bán.

Tiệm thức ăn nhanh mà Minh chọn “bình thường không có người”, nhưng hôm nay phải mất hơn 30 phút mới lấy được đồ ăn. Hôm trước đó, cô cũng phải đi “mười mấy trạm xăng” thì mới tìm mua được xăng.

“Mình chạy vòng quanh, tìm cây xăng nào có đèn thì vô thử nhưng lại không có gì. Mọi người nói với nhau có cây xăng ở góc đường này, thử ra đó đi”. Một số tiệm bán vật liệu, dụng cụ sửa nhà dựng biển báo hết hàng, chẳng hạn Lowe’s ghi “không còn gỗ, không còn propane (dùng cho máy sưởi), không còn máy sưởi”.

Buổi tối đầu tiên Minh lái xe ra ngoài, “nguyên một khu của mình bị cắt điện, không thấy cái đèn neon nào, trời tối thui như làng quê của mẹ mình hồi xưa”, cô miêu tả.

Mất điện khiến sinh hoạt bị đảo lộn. Khi có điện lại, “ưu tiên số 1” là vội vàng nấu ăn (vì căn hộ của Minh dùng bếp điện), và “ưu tiên số 2” là phải tắm ngay.

“Con gái sấy tóc thì phải cần có điện”, Minh nói, nhắc tới các video hài hước “nấu ăn siêu tốc” mà người Texas tranh thủ đăng lên những ngày qua, hướng dẫn dùng tất cả bếp ra sao, thời gian thì đếm ngược “còn 15 phút”.

Dù ngoài trời có băng tuyết, nhiệt độ bên trong nhà Minh vẫn ở mức chịu được là khoảng 10 độ C, do cô đã nhét giẻ vào các khe cửa sổ, theo kinh nghiệm từng sống ở bang lạnh hơn là New York.

Điện có thể có trở lại vào nửa đêm, nhưng Minh không bỏ phí giờ phút quý giá đó, sau khi bị đánh thức bởi âm thanh của một số vật dụng. “3-4h có điện cũng mừng chứ, việc đầu tiên mình làm là làm một bát cơm ấm. Mấy ngày nay mình ăn cái gì cũng như kiểu ăn kem”, Minh nói.

Tình thế buộc Minh phải thử nghiệm thêm cách giữ ấm: đun nóng sẵn gạch để sưởi tay, khi đọc sách dưới ánh đèn pin.

“Mình cho một cái chậu gạch bằng đất vào lò nướng, khi mất điện thì gạch đất giữ nhiệt lâu thật”, Minh nói. “Nhưng người ta bảo không được lạm dụng, vì nó sinh ra khí CO”.



Nhà dân ở Texas bị hư hỏng do mất điện, vỡ đường ống nước. Ảnh: NVCC.

Tạm lánh ở nhà người thân, đồng hương

Nhà của anh Hùng Tuấn (Houston) bị cúp điện vào tối ngày 14/2. Để chống đỡ, anh và người nhà chỉ có thể đối phó bằng việc đắp thêm mền và mặc thêm nhiều lớp quần áo.

Nhiệt độ những ngày qua thường dưới 0 độ C, "hôm qua (16/2) còn xuống dưới khoảng âm 8-9 độ C", anh Tuấn cho biết.

Nhà người thân của anh Tuấn chỉ bị mất điện trong khoảng nửa ngày, nên anh quyết định đến đây ở tạm một thời gian.

Những lần tuyết trước đây, Texas cũng bị ảnh hưởng nhưng chưa từng bị cúp điện, cúp nước, theo anh Tuấn.

"Không ai ngờ tình hình sẽ diễn biến nặng vậy, nên bản thân tôi không có tích trữ gì. Nhiều siêu thị, như Walmart, cũng không chuẩn bị. Vì không có điện nên họ cũng không bán được", anh nói với Zing.

Do cúp điện nên không thể chạy máy sưởi. Anh Hùng Tuấn cho biết một số nhà mua than, củi để đốt. Tuy nhiên, việc sử dụng bất cẩn có thể dẫn đến tai nạn.

"Hôm qua gần nơi tôi ở có một nhà bị cháy", anh Tuấn cho biết.

Nhiều nhà trong khu phố của anh bị sập mái vì tuyết phủ nặng. "Cấu trúc nhà ở miền Nam khác với miền Bắc, vốn được thiết kế để chịu được tuyết rơi trên mái. Bảo hiểm có thể sẽ không chi trả những thiệt hại này nếu không có trong hợp đồng", anh nói.



Một mái che ở Austin, Texas, bị sập do tuyết phủ dày. Ảnh: Nguyễn Lương Hằng.

Nhật Đăng, một người học và làm việc tại Houston 10 năm qua, từng chứng kiến khoảng hai đợt tuyết "nhưng chưa bao giờ dày và hậu quả trầm trọng như lần này".

"Năm 2017 cũng có tuyết, nhưng qua đêm là hết rồi. Lần này bão tuyết ảnh hưởng diện rộng trên nước Mỹ bao gồm Texas, nhưng tình hình ở đây nghiêm trọng ngoài mọi dự đoán", anh cho biết.

Vì không ai lường trước, kể cả nhà chức trách, nên Nhật Đăng không kịp chuẩn bị thực phẩm để đối phó.

"Ăn hết bánh chưng, đồ ăn Tết mà tình hình vẫn không khá hơn. Nhà tôi bị cúp điện hơn hai ngày qua, kéo theo Internet không hoạt động, nước bị cúp, nên tôi phải đi 'lánh nạn' ở nhà bạn cách khoảng 30 phút lái xe", Đăng nói.




Người dân đốt lửa sưởi, nướng đồ ăn vì mất điện ở Texas. Ảnh: NVCC.

Chính quyền cũng trở tay không kịp

Nhật Đăng nói chính quyền địa phương ban đầu dự báo "thiếu điện" chứ không phải mất điện kéo liên tiếp nhiều ngày và trên diện rộng như vậy.

Anh Hùng Tuấn cũng cho biết nhà chức trách chỉ có thông báo rằng trời sẽ lạnh hơn, nhưng không có sự chuẩn bị nào cho cúp điện kéo dài. "Đó cũng là chuyện không ai lường được".

Mới từ Boston chuyển sang Austin được 3 năm, chị Tuyền Võ thông cảm trước việc chính quyền thành phố và tiểu bang trở tay không kịp với đợt bão tuyết lần này.



Một ngôi nhà bị cháy trong những ngày bão tuyết ở Houston. Cảnh sát chưa khẳng định nguyên nhân vụ hỏa hoạn. Ảnh: Nhật Đăng.

"Coi đài, báo thì được biết khoảng 60% khu vực ở thành phố tôi bị ảnh hưởng, bao gồm một số khu vực của cộng đồng người Việt mình. Tôi may mắn là trong nhóm khu vực còn lại", chị Tuyền nói.

Ngày 16/2, chị Tuyền ra ngoài đi chợ, nhưng quyết định trở về ngay khi thấy tình trạng mặt đường không an toàn.

"Nhìn chung đây là việc hy hữu. Cũng vì bão tuyết không xảy ra thường xuyên nên thành phố và tiểu bang không biết để chuẩn bị trước, như không rắc muối trên đường trước khi tuyết rơi, hay không tổ chức cào tuyết sau đó, khiến việc lưu thông bị tắc nghẽn, người dân không ra đường được", chị Tuyền nói.

Do mạng lưới điện của Texas là độc lập, không hòa vào mạng lưới điện quốc gia, nên chính quyền liên bang không thể hỗ trợ những ngày qua.

Từ tối ngày 17/2 (giờ địa phương), chị Tuyền cho biết tình hình bắt đầu được cải thiện. "Một số nhà đã có điện trở lại, dù là 'chớp, tắt', nhưng ít ra là đã có lại, ổn hơn rồi".

Theo Nhật Đăng, điều ấm áp trong những ngày tuyết lạnh vừa qua là tinh thần hỗ trợ của đồng bào. "Trên Facebook, nhiều người cho biết nhà họ vẫn có điện nước sinh hoạt đầy đủ nên sẵn sàng tiếp đón đồng bào sang tá túc".

Chị Tiểu Yến là một trong những gia đình đã hỗ trợ đồng bào như vậy.

Chứng kiến nhiều gia đình lâm vào cảnh khó khăn vì mất điện trong khi lại có người già, con nhỏ, chị Tiểu Yến đăng thông báo cho ở nhờ miễn phí. Và chị nhận rất nhiều tin nhắn cầu viện ngay sau đó.

“Có người nhắn ‘chị ơi cứu em với. Em có con 6 tháng tuổi, mà giờ lạnh quá chịu không nổi’. Có người gọi cầu cứu, nói ‘chị ơi trong nhà em còn lạnh hơn bên ngoài trời nữa’. Họ không có gì để sưởi ấm, không có điện, không có gas, không có nước. Trên người mặc 5-6 bộ đồ như con gấu bông", chị Yến kể.

Theo chị, lương thực hầu như nhà nào cũng vẫn còn đồ ăn đủ cho vài ngày, nhưng quan trọng là họ cần chỗ ấm hơn, vì lạnh quá không chịu nổi. "Lạnh đến không ngủ được".

Người trẻ còn có sức chịu đựng, nhưng người già hay con nít thì không.

Nhà thờ và một số địa điểm công cộng ở đây cũng sắp xếp cho người dân ở tạm. Nhưng số lượng người cần giúp nhiều quá, đôi khi họ phải tìm đến những địa điểm khác.

Theo thông báo của chị Yến trong một nhóm cộng đồng người Việt trên Facebook, căn nhà chị còn để trống có 5 phòng, không có đồ đạc nhưng vẫn có điện, nước, gas. Mọi người đến ở nhờ cần mang theo tư trang cá nhân để ở lại.

"Từ khi bắt đầu bị mất điện đến nay, có 5-8 gia đình đã đến đó ở nhờ. Ngoài phòng ngủ, mọi người có thể trải chăn ra các khu vực trống như phòng khách, phòng bếp để ngủ. Các gia đình này ở tạm nhà tôi đến khi có điện thì về. Họ cũng gọi điện cảm ơn, có người ngỏ ý muốn trả tiền điện nước nhưng tôi không lấy", chị Yến cho biết.

Chị cho rằng việc Texas có bão tuyết là hy hữu, nên đợt cắt điện lần này là "chuyện không may, lâu lắm mới bị một lần".

"Tôi hy vọng sẽ có điện trở lại trong ngày hôm nay. Rồi mọi chuyện sẽ sớm qua thôi", chị Yến nói.

Hương Ly - Trọng Thuấn - Thanh Lam

[music123]

"It's frozen inside": Winter storm hits Texas - BBC News




Millions still without power as new winter storm moves across US

[music123]

Khốn khổ trong 'thảm hoạ kép' vì giá rét ở Mỹ

2/18/21

Mất điện, mất nước, nhiều người dân bang Texas phải tới trú ẩn trong nhà cộng đồng bất chấp nguy cơ lây nhiễm Covid-19.



Cảnh sát Houston, bang Texas phát chăn cho người vô gia cư ở thành phố hôm 16/2.

Giá rét buộc người dân tăng cường sử dụng máy sưởi, khiến hệ thống điện Texas bị quá tải, gây ra tình trạng mất điện diện rộng. Sau cơn bão tuyết cuối tuần trước khiến hơn 20 người thiệt mạng, nhiều nhà máy xử lý nước cũng bị mất điện, hàng loạt đường ống bị vỡ do đóng băng, khiến các hộ gia đình ở Texas rơi vào "thảm họa kép" khi vừa mất điện vừa mất nước giữa giá rét chưa từng thấy.



Quạt trần đóng băng trong căn hộ của Thomas Black tại Dallas hôm 15/2.

Black nhìn thấy khung cảnh "như ngày tận thế" vào sáng 15/2. Trong hành lang lạnh lẽo, dường như một đường ống bị vỡ và nhỏ nước xuống quạt, khiến chiếc quạt bị đóng băng.

"Đường ống vỡ khắp nơi", Black nói, cho hay căn hộ của anh may mắn vẫn có điện.



Joecyah Heath (trái), Morning Day (giữa) và Jenesis Heath, nghỉ ngơi trên ghế tựa trong cửa hàng đồ nội thất mở cửa làm nơi trú ẩn và sưởi ấm cho người dân Houston hôm 17/2.

Quyết định mở cửa đón người dân tới trú ẩn trong thời tiết giá rét và mất điện tiềm ẩn nhiều rủi ro, nhưng với Ashey Archer, một cố vấn tài chính 33 tuổi đang mang thai ở thành phố Dallas, bang Texas, cô quyết định mạo hiểm để đón người bạn thân nhất của chồng về nhà.

"Anh ấy giống như người nhà chúng tôi", cô nói. "Chúng tôi không thể để anh ấy chết rét".



Khách hàng bật đèn pin từ điện thoại di động chiếu sáng quầy bán thịt trong một cửa hàng tạp hóa ở Dallas, Texas, hôm 16/2.



Jorge Sanhueza-Lyon đứng trên kệ bếp sưởi ấm đôi chân nhờ hơi nóng bốc lên từ bếp gas ở Austin, Texas, hôm 16/2.

Cố vấn an ninh nội địa kiêm phó cố vấn an ninh quốc gia Liz Sherwood-Randall hôm 18/2 thông báo Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang Mỹ (FEMA) đã chuyển đến Texas 60 máy phát điện, 729.000 lít nước, hơn 10.000 chăn len, 50.000 chăn bông và 225.000 suất ăn.



Người dân xếp hàng dài chờ mua hàng tạp hóa tại một siêu thị ở Austin, Texas, trong giá rét và mất điện diện rộng, hôm 16/2.

Mất điện diện rộng và thời tiết lạnh giá cũng đặt thách thức với mạng lưới cung cấp thực phẩm. Các chuỗi siêu thị buộc phải đóng cửa một số cửa hàng vì thiếu điện và nhân viên.

Tại những nơi mở cửa, khách hàng phải xếp hàng dài bên ngoài và đối mặt với quầy hàng trống kệ, không còn nước, bánh mỳ hay sữa. Chuỗi cửa hàng của HEB phải đóng cửa nhiều nơi và hạn chế khách hàng mua các mặt hàng như thùng chứa khí nén.



Kệ hàng trong siêu thị HEB tại Woodlands, Texas, hôm 16/2.

Rodney Giles, 35 tuổi, phải xếp hàng hơn hai tiếng ngoài cửa hàng HEB ở Woodlands, Texas, hôm 16/2. Khi vào trong, chỉ còn đậu phụ, sữa yến mạch và những món khác mà anh không muốn mua. Trải qua nhiều trận bão lịch sử và đại dịch, Giles hy vọng các kệ hàng sẽ sớm được lấp đầy.

"Khi đại dịch bùng phát hồi tháng 3, ngày đầu tiên, các kệ hàng đều rỗng không nhưng ngày hôm sau là được lấp đầy", Giles nói.



Sara Castillo, một người dân ở Dallas, chất củi vào sau cốp xe để mang về nhà đốt sưởi ấm. Nhà cô mất điện từ hôm 14/2.



Một người dân tới sưởi ấm trong trung tâm trú ẩn ở Galveston, Texas, hôm 18/2. Ảnh: Reuters

Với Jonathan Callahan, một người vừa mất việc rửa xe tải ở Jackson, Mississippi do Covid-19 và thành người vô gia cư, khó khăn càng khắc nghiệt hơn khi cơn bão tuyết ập tới. Anh là một trong 40 người đang trú ẩn trong một nơi ấm áp tại trung tâm cộng đồng ở Jackson, nơi chiếu ngủ rải khắp phòng tập.

"Ở đây chúng tôi được phát suất ăn, thậm chí còn có thể chơi bóng rổ, điều này khiến chúng tôi ấm lòng hơn", người đàn ông 40 tuổi nói, cho biết mọi người đều tự giác tuân thủ biện pháp phòng ngừa Covid-19 như đeo khẩu trang và giãn cách xã hội.



Một gia đình ở Austin đun chảy băng để lấy nước dội toilet và rửa bán hôm 17/2. Nơi ở của họ vừa mất nước, vừa mất điện. Ảnh: New York Times



Carolos Mandez xếp hàng chờ đổ đầy bình chứa khí prôpan dùng để chạy máy sưởi hôm 17/2 tại Houston. Khách hàng phải chờ đợi hơn một tiếng dưới mưa rét 0 độ C để đổ đầy bình.



Công nhân thành phố sửa chữa đường ống nước ở McComb, bang Mississippi, hôm 18/2.

Quan chức Nhà Trắng cảnh báo khoảng một triệu người Mỹ tiếp tục chịu cảnh mất điện, song nói rằng con số này đã giảm "đáng kể" so với mức đỉnh điểm, trong đó chỉ còn khoảng 600.000 người ở Texas chưa có điện.

"Do ảnh hưởng từ trận bão tuyết, người dân sẽ tiếp tục chịu cảnh mất điện kéo dài ở một số khu vực", Sherwood-Randall nói.

Ảnh: AP