12/10/20
Đằng-Giao/Người Việt
WESTMINSTER, California (NV) – Phước Lộc Thọ, thương xá điển hình của cộng đồng gốc Việt tại khu Little Saigon, trở nên vắng lặng từ hôm Thứ Hai, 7 Tháng Mười Hai, ngày đầu tiên khi vừa có lệnh ở nhà vì đợt sóng COVID-19 thứ nhì đang trên đà bùng phát.
Ngày đầu có lệnh ở nhà, thương xá Phước Lộc Thọ vắng lặng. (Hình: Đằng-Giao/Người Việt)
“Tôi được nghỉ bữa nay. Ở nhà buồn quá nên chạy ra đây coi có gì mua về ăn tối thôi. Vô đây còn thấy buồn hơn. Nguyên cái ‘mall’ mà chỉ có hai chỗ bán đồ ăn thôi,” ông Dương Hồng Ký, cư dân Huntington Beach, than. “Cuối năm mà chỗ nào cũng đóng cửa im ỉm. Chán quá.”
“Tuần tới tôi sẽ không nghỉ nữa. Đi làm vậy mà vui hơn,” ông thêm.
Không phải chỉ mình ông là nghĩ như vậy. Những người khác trong thương xá cũng cảm thấy sự trống trải chung quanh.
Bà Hồ Ngọc Vân, ở Garden Grove, lắc đầu: “Tới đây, vừa mất công lái xe, vừa tốn tiền xăng mà lại thấy lạnh lẽo ghê. Mọi năm, gần Noel là ở đây vui lắm. Người ở tiểu bang xa về chơi rất đông. Đi một chút là tôi toàn gặp người quen lâu ngày mất liên lạc. Bữa nay, tôi ở đây ba tiếng rồi mà không gặp ai hết.”
Nhìn quanh một lúc, bà tiếp: “Ông nhà tôi hôm nay chán rồi. Tôi rủ mãi mà ông nhất định ở nhà cắt cỏ. Biết vậy, tôi ở nhà còn phụ việc cho ông ấy.”
Mặc dù trên và dưới lầu, nhiều tiệm vàng còn mở cửa, khách qua lại cũng lai rai, nhưng tình hình mua bán không có dấu hiệu khả quan. “Người ta vô đây để dạo chơi thôi chứ không ai mua sắm gì hết. Chắc vì đi dạo công viên mùa này hơi lạnh,” một bà bán vàng uể oải nói. “Có tiệm thì phải ra mở cửa chứ tôi biết chắc chắn là ở nhà cũng không mất mát gì hết. Ngày nào cũng như vậy, cả tháng nay rồi.”
Bà Kim Minh, nhân viên tiệm bán đồ chơi, nói: “Mấy tuần rồi, không buôn bán gì được hết. Khách vô rất rải rác mà toàn khách địa phương, không ai chịu mua. Tụi tôi sống là nhờ khách tiểu bang, mà bây giờ đâu ai dám đi xa.”
Theo bà, những năm trước, từ trước Lễ Tạ Ơn đến Giáng Sinh, khách đến mua nườm nượp. “Tiệm còn chật khách cho đến khi qua cả Tết ta luôn. Khách từ Việt Nam cũng rất đông, đông không thể ngờ được,” bà nhắc một cách tiếc rẻ. “Năm nay thì còn lâu mới được một góc như vậy.”
Bà cho biết là mấy tuần nay, thường thường, chưa đến 6 giờ là bà cùng những tiệm chung quanh đã rủ nhau dọn hàng dù thương xá còn mở cửa.
Có khách, nhưng rất thưa thớt. (Hình: Đằng-Giao/Người Việt)
Một ông bán quần áo gần đó gật đầu: “Đồ của tôi không ai thèm cướp hết, nhưng lúc này trời mau tối, mình về sớm cho yên bụng. Năm giờ rưỡi là tôi khóa ‘cashier’ rồi.”
Cũng muốn dọn hàng sớm, mới hơn 4 giờ chiều mà trong thương xá chỉ còn hai nơi bán thức ăn và số người mua cũng không đông đúc lắm. Một phần vì khách không được ngồi ăn.
Một số người ngồi thưa thớt ở bãi đậu xe phía trước, ăn uống trong yên lặng. Có người vừa mua từ bên trong, có người… không mua ở đâu cả. Một bác gái có nụ cười tươi tắn thân thiện nói: “Cái này là thức ăn tôi nấu ở nhà. Phải đem ra đây ngồi cho thanh thản chứ ở nhà, hàng xóm tôi đang thay ngói, họ đóng đinh nghe nhức cái đầu cả ngày, tôi chịu hết nổi rồi.”
Cầm bình nước suối trong túi ra, bà tiếp: “Nước này con tôi mua ở Costco, tôi cầm theo để ăn rồi súc miệng.”
Không cho ngồi ăn là một thiệt hại lớn tại Phước Lộc Thọ. (Hình: Đằng-Giao/Người Việt)
Cô Alyce Phượng Đàm, ở Santa Ana, từ bên trong bước ra, nói: “’Mall’ buồn thiệt, nhưng mình phải hiểu rằng người ta giữ cho mình thôi. Lệnh cấm là để giảm người lây bệnh chứ đâu ai muốn kinh tế đi xuống như bây giờ. Buồn hơn nữa cũng được.”
“Tôi ghét nhất là những người, cho đến giờ này, còn tưởng là virus Corona không có thật và bao nhiêu tin tức khắp nơi chỉ là do truyền thông bịa đặt,” cô gằn giọng.
Ngày đầu tiên sau khi có lệnh ở nhà của thống đốc, chưa ai có thể tiên đoán tình hình mua sắm ở Little Saigon có khởi sắc không vào những ngày cuối tuần.
Khung cảnh bên ngoài Phước Lộc Thọ chiều Thứ Hai, 7 Tháng Mưới Hai. (Hình: Đằng-Giao/Người Việt)
Thương xá Phước Lộc Thọ mở cửa bảy ngày trong tuần, từ 11 giờ sáng đến 7 giờ chiều.
Anh bảo vệ cười vui: “Khỏi cần nhớ ngày. Chỉ nhớ là ngày nào chúng tôi cũng mở cửa.” [qd]
Lệnh ở nhà theo vùng chính thức được áp dụng khắp Nam California từ tối Chủ Nhật, 6 Tháng Mười Hai, vì số giường còn trống trong phòng chăm sóc đặc biệt (ICU) tiếp tục giảm mạnh do số ca COVID-19 đang tăng nhanh.
Theo thông báo của tiểu bang, quận hạt ở Nam California chịu lệnh ở nhà gồm: Imperial, Inyo, Los Angeles, Mono, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego, San Luis Obispo, Santa Barbara và Ventura.
Những quận hạt này sẽ bắt buộc đóng cửa tất cả doanh nghiệp phục vụ cá nhân, gồm tiệm tóc, tiệm nail, sân chơi, sở thú, viện bảo tàng, công viên thủy sinh (aquarium), và nhà máy rượu vang. Khu cắm trại không được phép cho khách ở qua đêm. Nhà hàng chỉ được phép bán đem đi (to-go).
Cửa hàng bán lẻ vẫn được phép mở cửa nhưng chỉ ở mức 20% sức chứa (capacity) và không được phép bán đồ ăn, thức uống bên trong.
Riêng các hoạt động ngoài trời, như ra bãi biển và “hiking,” không bị cấm.
Trong khi đó, sòng bài bắt buộc đóng cửa. Khách sạn không được phép đón khách du lịch, chỉ được mở cửa để “hỗ trợ cơ sở hạ tầng cấp thiết.”
Sản xuất phim ảnh, ca nhạc, và giải thể thao chuyên nghiệp vẫn được phép hoạt động miễn là không có khán giả tại chỗ.
