3/15/24
Ông Paul Alexander, người đàn ông phải sống hơn 7 thập kỷ trong chiếc lá phổi sắt do bệnh bại liệt, qua đời hôm 11/3 ở tuổi 78.
Cái chết của ông Paul Alexander được em trai Philip thông báo hôm 12/3 trên trang GoFundMe - được thành lập để giúp gia đình chi trả phí nhà cửa và chăm sóc sức khỏe Paul trong những năm qua.
"Thật khó tin khi đọc tất cả bình luận và biết rằng rất nhiều người đã được Paul truyền cảm hứng. Tôi rất biết ơn", Philip viết trên trang GoFundMe.
Nguyên nhân cái chết của ông Paul vẫn chưa rõ ràng. Theo Philip, "người đàn ông có lá phổi sắt'' đã nhập viện ba tuần trước do mắc Covid-19 nhưng kết quả xét nghiệm tuần này cho thấy ông đã âm tính với virus.
"Paul, dù không còn nữa nhưng ông sẽ luôn được mọi người nhớ đến. Cảm ơn vì đã chia sẻ câu chuyện của mình với chúng tôi", Christopher Ulmer, người tổ chức chương trình gây quỹ GoFundMe, viết.
Paul bị bệnh bại liệt vào mùa hè năm 1952, khi mới 6 tuổi. Đây là thời kỳ đỉnh điểm của bệnh bại liệt, bưởi theo Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), hơn 21.000 trường hợp bại liệt được ghi nhận vào năm đó tại Mỹ
Theo CDC, ngày nay bệnh bại liệt được coi là đã bị xóa sổ ở Mỹ nhờ một loại vaccine được phát triển vào cuối những năm 1950.
Ông Paul Alexander được đặt biệt danh 'Paul bại liệt'. Ảnh: Dallas Morning News
Căn bệnh khiến ông Paul bị liệt từ cổ xuống và không thể tự thở được. Trong cuốn tự truyện của mình, Paul nói ông được đặt trong một lá phổi sắt - một ống trụ kim loại lớn có thể thay đổi áp suất không khí để kích thích hô hấp.
Bà Doris Alexander, mẹ của Paul, nói trong cuốn tự truyện rằng: "Các bác sĩ nói với chúng tôi rằng Paul không thể sống được. Trong vài lần mất điện, chúng tôi đã phải bơm lá phổi sắt này bằng tay cho Paul. Hàng xóm sẽ chạy đến và giúp chúng tôi bơm nó".
Trong 7 thập kỷ tiếp theo, Paul Alexander đã sống trong một lá phổi sắt. Vào tháng 3/2023, ông được Tổ chức Kỷ lục Guinness công nhận là bệnh nhân phổi sắt sống sót lâu nhất trên thế giới.
Căn bệnh bại liệt và việc bị giới hạn vận động không khiến Paul lùi bước. Ông đã học được các kỹ thuật thở cho phép mình rời khỏi lá phổi sắt trong vài giờ mỗi lần. Ông tốt nghiệp đại học, lấy bằng luật và tiếp tục hành nghề luật sư tại phòng xử án trong 30 năm.
Paul cũng tự xuất bản cuốn tự truyện Three Minutes for a Dog: My Life in an Iron Lung, với phần tựa đề được đặt sau thành tích học được cách thở độc lập trong ít nhất ba phút. Đây là kết quả mà ông phải mất một năm mới thành thạo và được thưởng cho một chú chó.
Năm 2022, Paul nói với CNN rằng ông đang thực hiện cuốn sách thứ hai. Ông kể đã sử dụng một cây bút gắn vào một thanh nhựa rồi ngậm trong miệng để gõ lên bàn phím.
"Tôi có vài giấc mơ lớn. Tôi sẽ không chấp nhận bất cứ hạn chế nào", ông nói trong cuộc phỏng vấn. "Cuộc sống của tôi thật đáng kinh ngạc".
Hồi tháng 1, Paul lập tài khoản TikTok Polio Paul, nơi ông mô tả những thành tích trong cuộc sống của mình và trả lời các câu hỏi về cuộc sống trong một lá phổi sắt như "Bạn đi vệ sinh bằng cách nào?" và "Làm thế nào để bạn luôn lạc quan như vậy?". Lúc qua đời hôm 11/3, ông có 300.000 người theo dõi và hơn 4,5 triệu lượt like.
Paul cũng là người ủng hộ việc tiêm phòng bệnh bại liệt. Trong video TikTok đầu tiên của mình, ông nói: "Có hàng triệu trẻ em không được bảo vệ khỏi bệnh bại liệt. Chúng cần được bảo vệ trước khi có một trận dịch khác".
Hướng Dương (Theo CNN)
