1/12/26
MỸHơn 100 hộp sọ, nhiều bộ phận thi thể và hài cốt trẻ nhỏ được phát hiện trong tầng hầm của người đàn ông 34 tuổi, bang Pennsylvania.
Trước đó vài ngày, lực lượng chức năng tìm thấy xương và sọ người trên ghế sau một chiếc xe đỗ gần nghĩa trang. Từ manh mối này, cảnh sát lần theo dấu vết và tiến hành khám xét nhà riêng cùng kho chứa đồ của Jonathan Christ Gerlach, tại thị trấn Ephrata, hạt Lancaster.
Nghi phạm Jonathan Gerlach. Ảnh: AP
Tại đây, cảnh sát thu giữ hơn 100 hộp sọ, nhiều xương dài, bàn tay, bàn chân đã được ướp xác, cùng hai phần thân thể đang phân hủy. Ngoài ra, các vật dụng bằng xương và đồ trang sức nghi lấy từ mộ phần cũng được tìm thấy. Trong một trường hợp, thiết bị máy tạo nhịp tim vẫn còn gắn trên thi thể.
Nhà chức trách cho biết phần lớn hài cốt được tìm thấy ở nhiều trạng thái khác nhau, từ treo lơ lửng, ghép lại thành hình cho đến chỉ còn hộp sọ đặt trên giá. Chánh án quận Delaware Tanner Rouse nhận định, với mức độ nghiêm trọng của vụ việc, hiện chưa thể đưa ra lời giải thích cụ thể về động cơ của nghi phạm.
Cuộc điều tra được khởi động từ đầu tháng 11/2025, sau khi ít nhất 26 lăng mộ và hầm mộ tại Nghĩa trang Mount Moriah bị cạy phá. Nghĩa trang này được xây dựng năm 1855, rộng khoảng 65 hecta, là nơi an táng của khoảng 150.000 người và được coi là nghĩa trang bỏ hoang lớn nhất nước Mỹ.
Trong quá trình rà soát dữ liệu, các điều tra viên phát hiện Gerlach nhiều lần xuất hiện gần khu vực Yeadon đúng vào thời điểm các vụ trộm xảy ra. Các hầm mộ bị nhắm đến chủ yếu là những công trình ngầm đã được niêm phong, chứa hài cốt có niên đại lâu năm.
Các bia mộ tại Nghĩa trang Mount Moriah ở Philadelphia. Ảnh: AP
Gerlach bị bắt tối 7/1 khi đang quay lại xe cùng xà beng và bao tải. Bên trong, cảnh sát phát hiện hài cốt của hai trẻ nhỏ, ba hộp sọ và nhiều mảnh xương khác. Tại cơ quan điều tra, nghi phạm khai đã lấy khoảng 30 bộ hài cốt và chỉ cho cảnh sát các ngôi mộ từng bị xâm phạm.
Hiện, Gerlach đối mặt với khoảng 100 cáo buộc xúc phạm thi thể, 100 cáo buộc tàng trữ tài sản đánh cắp cùng nhiều tội danh khác, bao gồm xâm phạm nơi chôn cất lịch sử, phá hoại tượng đài công cộng, trộm cắp và xâm nhập trái phép. Nghi phạm đang bị tạm giam với mức tiền bảo lãnh một triệu USD.
Phạm Linh (Theo AP)
