Cơ quan Vũ trụ Mỹ (NASA) hôm qua cho biết trực thăng mini Ingenuity sẽ cất cánh trên bầu khí quyển của sao Hỏa vào đầu tháng 4.
Nếu thành công, đó sẽ là chuyến bay chạy bằng động cơ cánh quạt đầu tiên được thực hiện trên một hành tinh khác, NASA nhấn mạnh trong một tuyên bố.
Hiện tại, Ingenuity vẫn được cố định ở phần bụng của robot thám hiểm Perseverance. Bộ đôi này đã đáp xuống bề mặt sao Hỏa từ ngày 18/2. Vào cuối tuần trước, Perseverance đã tách bỏ tấm chắn bảo vệ Ingenuity khi hạ cánh và đang trên đường đến "sân bay" nơi trực thăng thực hiện các nhiệm vụ của mình.
Theo kế hoạch, Ingenuity sẽ bay 5 lần trong 30 ngày sao Hỏa, tương đương 31 ngày trên Trái Đất. "Dự đoán tốt nhất mà chúng tôi có bây giờ cho chuyến bay đầu tiên là vào ngày 8/4. Tuy nhiên, nó có thể sớm hoặc muộn hơn một vài ngày", kỹ sư trưởng Bob Balaram tại Phòng thí nghiệm Lực đẩy Phản lực của NASA cho hay.
Mô phỏng chuyến bay đầu tiên của Ingenuity.
Trong lần cất cánh đầu tiên, Ingenuity sẽ cố gắng bay cao ba mét và lơ lửng trong bầu khí quyển sao Hỏa khoảng 30 giây, sau đó trở lại bề mặt. Khí quyển của sao Hỏa có mật độ chỉ bằng 1% so với Trái Đất, khiến việc đạt được lực nâng khó khăn hơn nhiều.
Sứ mệnh chính của Ingenuity là thử nghiệm công nghệ nhằm chứng minh thiết kế động cơ cánh quạt có thể hoạt động trên hành tinh đỏ, mở đường cho việc phát triển máy bay cho các nhiệm vụ tương lai. Nếu chuyến bay đầu tiên thành công, 90% mục tiêu của dự án đã hoàn thành. Các chuyến bay sau đó sẽ kéo dài lâu hơn và kiểm tra nhiều chức năng khác của trực thăng.
Đoàn Dương (Theo AFP/Space)
