Tin Tức Văn Nghệ Thời Sự Hải Ngoại

[music123]

Quán bún đậu mắm tôm trên vỉa hè New York

4/28/23

Ngồi ghế nhựa ăn bún đậu trên vỉa hè, ngắm xe cộ qua lại khiến thực khách ở New York có cảm giác như đang dùng bữa ở Hà Nội.

Gần đây, quán ăn ở Mỹ gây chú ý với nhiều thực khách nhờ bún đậu mắm tôm - đặc sản Hà Nội. "Điểm nhấn của món ăn là mắm tôm, thứ nước chấm màu tím bầm, hương dai dẳng, nồng nặc mùi hải sản lâu ngày" - tờ New York Times (NYT) miêu tả. "Hãy tưởng tượng bạn cạo cá cơm khỏi một chiếc bánh pizza và để chúng trên bàn giữa mùa hè, bạn sẽ biết được mùi của mắm tôm như thế nào", trang này viết thêm.

Theo NYT, ngay cả tại Việt Nam, mắm tôm cũng có thể được coi là thứ "gây chia rẽ tình đoàn kết" và không phải ai cũng thích nó, chứ đừng nói đến nước ngoài. Tuy nhiên, món này đang tận hưởng "sự đối xử đẳng cấp" tại New York, với tư cách "món đinh" của Mam (Mắm), nhà hàng Việt Nam hoạt động từ tháng 9/2020. Một mẹt bún đậu mắm tôm giá 32 USD (khoảng 800.000 đồng).



Mẹt bún đậu giá 800.000 đồng ở New York, có đậu chiên, dồi, chả, thịt luộc, bún, rau...

Giống nhiều nhà hàng khai trương trong đại dịch ở New York, Mắm gặp không ít khó khăn như lịch hoạt động thất thường, nhiều lần đóng, mở cửa. Năm ngoái, chủ quán là Nhung Dao và chồng Jerald Head, đã về Việt Nam thăm người thân kết hợp mua một số nguyên liệu không có ở New York mang sang Mỹ. Từ tháng Hai năm nay, Mắm mới bắt đầu mở cửa đều đặn ba ngày một tuần. Thực đơn được cập nhật trước vài ngày. Thực khách đặt hàng qua mạng hoặc ăn tại chỗ.

Vào những ngày mưa, thực khách dùng bữa trong căn phòng chật hẹp chứa tối đa 19 người. Tuy nhiên, điều khiến nhiều người thích thú là khi thời tiết thuận lợi, quán kê thêm vài chiếc bàn nhựa, ghế đẩu ngoài vỉa hè cho khách ngồi, không khác gì một tiệm bình dân tại Việt Nam.




Chủ quán cất công mang bàn ghế nhựa từ Việt Nam sang. Đồ ăn trình bày trong mẹt tre, đặt trên khay kim loại rồi để trên chiếc ghế nhựa màu xanh như các hàng nem chua rán, bún đậu mắm tôm vỉa hè Hà Nội. "Ngồi trên một chiếc ghế nhựa, ăn đậu hũ trong mẹt tre, nhìn người đi bộ, chó hay những chiếc xe đạp lướt qua khiến bạn cảm giác như đang ăn trưa ở Hà Nội giữa lòng Manhattan", NYT viết.

Trang này gợi ý thêm ăn bún đậu mắm tôm đúng cách là "bạn phải nhúng miếng đậu hũ chiên, bún hoặc đồ ăn kèm vào mắm tôm. Mắm pha với ớt đỏ thái lát, tắc tươi để tạo ra một loại nước xốt vừa ngon, vừa 'kinh dị'". Giống bún đậu mắm tôm ở Hà Nội, thực khách ăn cùng ít rau thơm như lá tía tô, kinh giới, diếp cá và dưa leo. Các loại rau thơm ngon đến nỗi khiến thực khách quên đi mùi khó chịu của mắm tôm, có thể ăn hoài không chán hay thậm chí là "bị nghiện".



Thực khách dùng bữa trước quán.

Thực đơn và hương vị ổn định ở đây đã khiến khẩu vị người Mỹ cũng phải "nhượng bộ", NYT cho biết. Chủ quán tự chiên đậu phụ, ngoài giòn dai, bên trong béo như phô mai que. "Nó ngon hơn bất kỳ loại đậu phụ nào tôi từng ăn", phóng viên Pete Wells nhận xét. Bên cạnh đó, mẹt đồ ăn còn có thịt ba chỉ luộc chín, dồi heo, lòng heo, chả... Ngoài ra, một trong những điều khiến Mắm hấp dẫn thực khách là nguyên liệu "hiếm", khó có thể tìm thấy tại New York.



Kệ nguyên liệu trong quán.

Vi Yến (theo NYT)

[music123]

Cặp vợ chồng khiến nhiều người Mỹ 'phải lòng' mắm tôm

5/18/23

Nhung và Jerald mở nhà hàng bán bún đậu ở New York, thuyết phục thực khách thử món mắm tôm, khiến nhiều người "phải lòng" và gọi tới hai bát.

Đầu bếp trẻ người Mỹ Jerald Head gặp Nhung Đào, một nhân viên văn phòng, tại TP HCM vào mùa thu năm 2016, khi anh tới Việt Nam học hỏi kinh nghiệm ẩm thực. Một năm sau, khi Jerald đã là bếp trưởng một nhà hàng Việt ở New York, anh quay lại Việt Nam và kết hôn với Nhung.

Thời điểm Nhung sang Mỹ định cư cùng chồng năm 2020, đại dịch Covid-19 bùng phát, khiến các nhà hàng ở New York phải đóng cửa và Jerald lâm cảnh thất nghiệp. Cơ hội đến với hai vợ chồng vào tháng 9/2020, khi chính quyền New York cho phép các nhà hàng bán mang về và cho thực khách dùng bữa ở vỉa hè.

Nhung và Jerald quyết định mở "MẮM", một gian hàng thời vụ theo mô hình pop-up trên con phố vắng đối diện công viên ở trung tâm Chinatown, Manhattan, để bán bún đậu mắm tôm, món ăn gắn liền với những buổi hẹn hò của hai người ở Việt Nam, cũng là một trong những món Việt khó tìm nhất ở Mỹ.



Món bún đậu mắm tôm tại nhà hàng MẮM NYC ở New York, Mỹ. Ảnh: Instagram/mam.nyc

Do đây là món ăn khác lạ ở New York, gian hàng nhỏ của hai vợ chồng bắt đầu đông khách sau tuần đầu vắng vẻ.



"Thực khách truyền tai nhau, chia sẻ trải nghiệm trên các trang đánh giá, giúp mẹt bún của chúng tôi lan tỏa trong cộng đồng người Việt ở New York rất nhanh", Nhung nói với VnExpress. "Chúng tôi lúc đó nhắm vào đối tượng khách hàng là người gốc Việt, nên không gia giảm để vừa khẩu vị khách Tây, mà cố gắng tạo hương vị giống bản gốc nhất".

Hai vợ chồng tự nấu đậu phụ do "đậu ở Mỹ khô và cứng, vị công nghiệp, không mềm, béo như của Việt Nam", sau đó mang máy làm đậu bằng hơi nước từ Việt Nam sang. Kết hợp với những bí quyết gia truyền từ họ hàng ở Gia Lai, họ cố gắng làm những bìa đậu "chuẩn Việt" tươi ngon mỗi ngày.

Nhung còn tự làm chả cốm từ số ít nguyên liệu mang sang, trong khi Jerald xắn tay làm dồi lợn theo công thức học từ bố vợ. Hai vợ chồng mua rau thơm trên phố Grand, nhập từ một bang có khí hậu tương đồng Việt Nam.

Nhưng mắm tôm, linh hồn của món ăn này, vẫn phải mua từ một siêu thị ở New York. "Mắm tôm ở siêu thị Mỹ có chất lượng ổn, có thể kinh doanh, nhưng không đủ ngon để so với chất lượng mà chúng tôi hướng tới", Nhung nói.

Họ quyết định chọn mắm tôm từ Việt Nam. "Chọn mắm tôm ngon ở Việt Nam không phải dễ. Sau khi được giới thiệu một đầu mối ở Thanh Hóa và ăn thử thấy ưng ý, hai vợ chồng mừng như bắt được vàng", cô kể.

Khi đại dịch hạ nhiệt vào tháng 5/2022, họ khai trương nhà hàng MẮM NYC trên cùng địa điểm ở Chinatown. "Đây là thời điểm chúng tôi có được chất lượng mắm tôm tuyệt hảo nhất", Jerald cho hay.



Vợ chồng Nhung và Jerald đứng trước nhà hàng MẮM NYC ở Chinatown, New York, Mỹ. Ảnh: Grubstreet

MẮM NYC nhanh chóng nổi tiếng trong giới ẩm thực New York. Tờ NY Times gần đây xếp MẮM ở vị trí 26 trong top 100 nhà hàng ngon nhất thành phố.

Bún đậu của nhà hàng được bày biện trên chiếc mẹt đan tre, bên dưới lót lá chuối. Mỗi suất đặc biệt có giá 32 USD, gồm bún, đậu rán, chả cốm, lòng nướng, dồi luộc, thịt lợn và mắm tôm kèm nhiều loại rau thơm. Mắm tôm được pha với đường, nước cốt chanh và ớt Thái.

Nhà phê bình Pete Wells của NY Times gọi MẮM NYC là "nhà hàng phục vụ món Việt hấp dẫn nhất New York". Ông đánh giá cao mắm tôm, thứ nước chấm đậm mùi quyện cùng vài lát ớt, chanh tươi, mô tả đậu rán có vỏ ngoài giòn rụm, bên trong giống phô mai và đặc biệt yêu thích món dồi lợn.

Nhà hàng cũng xin phép ban quản lý công viên đối diện để dựng một dãy bàn trên vỉa hè ở khu vực có cây xanh. "Thực khách ngồi trên vỉa hè, xung quanh có người đi dạo, xe cộ qua lại. Cảm giác như đang ăn trưa ở Hà Nội", ông Wells viết, thêm rằng "mắm tôm hứa hẹn là 'cuộc phiêu lưu mới lạ', bởi không phải ai cũng ăn được".

Bài viết khiến nhiều người Mỹ tới nhà hàng để "ăn thử". Đối với những khách hàng lần đầu trải nghiệm, Nhung đều giới thiệu mắm tôm "nặng mùi và khó ăn, nhưng là hồn cốt của món bún đậu".

"Ngay cả một số người Việt Nam cũng không ăn được mắm tôm, nhưng tôi luôn khuyến khích thực khách dùng thử. Nếu họ cảm thấy quá sức, quán luôn có nước mắm thay thế", Nhung cho biết. "Có những khách Tây thử ăn rồi 'phải lòng' mắm tôm, một bữa có thể gọi hai bát".

Vợ chồng Việt - Mỹ đưa mắm tôm vào bản đồ ẩm thực New York
Thực khách dùng bún đậu mắm tôm tại MẮM NYC. Video: Instagram/mam.nyc

Tết 2023, hai vợ chồng về Việt Nam, sau đó mang sang Mỹ 100 lít mắm tôm, nhưng tới nay đã sắp hết, dù quán chỉ mở cửa ba ngày từ thứ sáu tới Chủ nhật. Hai vợ chồng dành thời gian chăm sóc con vào thứ hai, nhập hàng và chuẩn bị nguyên liệu từ thứ ba tới thứ năm.

"Công đoạn chuẩn bị nguyên liệu cho món bún đậu rất phức tạp, mất nhiều công sức. Riêng món dồi, chả cốm cần dành hàng giờ chế biến", Jerald giải thích. Mỗi ngày mở, nhà hàng bán trung bình khoảng 100 suất bún thập cẩm, hết 30 kg đậu phụ tươi.

"Vì quán quy mô không lớn, bếp cũng nhỏ, nên nhiều khi khách phải ra về vì hết đồ", chị Nhung nói. "Chúng tôi luôn trong tình trạng quá tải, khách thường phải đặt trước và xếp hàng chờ bên ngoài tối thiểu 30 phút".

Nhung và Jerald cho rằng ẩm thực Việt Nam luôn giữ vị trí quan trọng trên thế giới, nhưng độ phủ sóng chưa cao, rất khó gìn giữ hương vị khi ra nước ngoài, trong khi đồ ăn Nhật Bản, Thái Lan, Hàn Quốc lại phát triển rất mạnh. Hai vợ chồng có ý định mở rộng quán và xây dựng một đội ngũ ổn định hơn để duy trì chất lượng dịch vụ và góp phần lan tỏa ẩm thực Việt mạnh mẽ hơn nữa ở Mỹ.

"Nhiều người Mỹ cho rằng đồ ăn Việt Nam chỉ có yếu tố rẻ, mà chưa biết món Việt đòi hỏi rất nhiều công sức và tâm huyết để làm ra hương vị chuẩn", Nhung nói. "Chúng tôi luôn mong thực khách ở Mỹ làm quen với đồ Việt và có cái nhìn xứng đáng với trải nghiệm về ẩm thực Việt".

Đức Trung